Grote zorgen over geld oude dag

Onder gepensioneerden en mensen die tegen hun pensionering aan zitten, is enorme onrust ontstaan door het nieuws dat de pensioenen de komende vijf jaar bevroren zullen worden.

Gisteren kwamen bij deze krant tientallen telefoontjes binnen van woedende en verontruste ouderen, die zich afvragen wat dit betekent voor hun oudedagsvoorziening. Uit een onderzoek van Eén Vandaag blijkt dat 86 procent van de 3000 ondervraagde 55-plussers die recht hebben op een aanvullend pensioen, zich zorgen maakt over de waarde daarvan. Vorige week was dat nog 72 procent.

De zorgen lijken terecht. De helft van alle Nederlandse pensioenfondsen is door de financiële crisis zo in de problemen geraakt dat hun reserves door de wettelijk toegestane grens zijn gezakt. Daarbij wordt 85 procent van alle ouderen met een aanvullend pensioen geraakt. Onduidelijk is nog om welke pensioenfondsen het gaat. De fondsen moeten zelf aan de deelnemers laten weten wat er te gebeuren staat. Naar verwachting zal dat in ieder geval voor de zomer gebeuren.

Vijf jaar

Gisteren besloot het kabinet dat de pensioenfondsen die diep in de financiële problemen zitten meer tijd krijgen om hun zogeheten dekkingsgraad weer op orde te krijgen. In plaats van drie jaar mogen ze er nu vijf jaar over doen om hun reserves aan te vullen. In die hersteltijd zullen de pensioenen niet geïndexeerd worden, zoals dat heet, ofwel zullen niet meestijgen met de inflatie.

Het positieve van de ruimere herstelperiode is dat miljoenen gepensioneerden een verlaging van de pensioenuitkering bespaard blijft. Minister Donner (Sociale Zaken) maakte echter wel duidelijk dat de fondsen die niet kunnen aantonen dat ze hun reserves binnen vijf jaar weer op niveau hebben, meteen volgend jaar drastische maatregelen moeten nemen. Dat betekent de uitkeringen verlagen of de premies verhogen. Het gaat daarbij naar verluidt om pensioenfondsen in de metalelektro, waarbij honderdduizenden mensen zijn aangesloten.

Indexeren

Het niet indexeren van de pensioenen heeft overigens ook gevolgen voor werkenden. Het pensioen dat zij opbouwen zal de komende vijf jaar evenmin gecompenseerd worden voor prijsstijgingen.

Donner wees er fijntjes op dat de pijn verzacht kan worden wanneer de sociale partners de lonen matigen. De inflatie is nu laag, zodat het niet indexeren relatief weinig pijn doet. Grote loonstijgingen maken het verschil tussen werkenden en gepensioneerden groter en kunnen bovendien de inflatie aanwakkeren.